根据航空网站AINonline3月13日消息:3月9日,美国空军在内华达州克里奇空军基地举行了通用原子系统RQ / MQ-1“捕食者”的退役仪式。该基地是拉斯维加斯附近的美国空军RPA(遥控飞机)的操作和培训中心。捕食者原本为执行侦察任务,后改装后成为执行攻击任务无人机,该机总共生产约360架;由于原先设计武器载荷只有200公斤,为了应对新作战需求,被载荷量为1200公斤的MQ-9死神无人机取代。
在退役仪式上,一架MQ-1B无人机执行了最后一次飞行任务,这次飞行是由来自第489攻击中队的机组人员操作的。第15次远征攻击中队机组人员通过卫星连接控制最后的作战行动,MQ-1B是在一个秘密区域内完成的最后飞行。捕食者在返回时基地的消防人员使用消防车为其举行了传统的过水门仪式敬礼。
1994年1月首次飞行时,“捕食者”号于1995年首次部署到阿尔巴尼亚执行在前南斯拉夫地区的行动。同年,空军的第一个捕食者部队第11侦察中队在克里奇空军基地成立。“捕食者”最初被指定为RQ-1,但由于随着AGM-114“地狱火”导弹攻击武器的配置,来执行越来越多的攻击任务,因此改名为MQ-1以反映其多任务的能力。
MQ-1每架约大约400万美元,长度8.22米、高度2米、翼展16.8米,总共生产360架(285架RQ-1、75架MQ-1),最高时速可达200公里;曾参加过南斯拉夫、阿富汗、巴基斯坦、波斯尼亚、塞尔维亚、伊拉克、也门和利比亚等区域任务,主要用户有意大利、土耳其、摩洛哥、阿联酋等国。
RQ-1是2001年部署在阿富汗上空的主力无人机之一,在美国无人机飞行作战中是战区内的骨干,直到被MQ-9收割者/掠夺者B所取代。2011年,通用原子能公司将268架掠夺者中的最后一架交付给空中部队,当时机队已经有了接近一百万飞行小时。
从那时起,美国空军的MQ-1无人机库存开始减少,到今年初,美国空军装备的MQ-1减少到100多架。替代捕食者作为无人机飞行主力的是通用原子公司的MQ-9收割者无人机,这是一种更重,更有能力的捕食者无人机的变型,它被制造商称为捕食者B.美国空军计划采购346架收割者,而捕食者机组人员正在重新,开始接受MQ-9无人机的驾驶培训。转换过程计划于2018年底前完成。
与此同时,“捕食者”的外形与美国陆军装备的MQ-1C灰鹰型号以及RQ / MQ-1的出口版本相似。意大利军队在在许多行动中使用了捕食者无人机,包括部署到吉布提以协助反盗版行动,而阿联酋则购买了捕食者XP,这是一种出口专用的版本。
替换MQ-1的MQ-9死神无人机。